대다수의 사람들은 야망이 의식적인 선택의 결과라고 생각합니다. 하지만 인구의 약 20%에게 야망은 해소할 수 없는 만성적인 신경학적 가려움에 더 가깝습니다. 소위 '방랑벽 유전자'라 불리는
DRD4-7R 유전자에 대한 연구에 따르면, 인류의 특정 집단은 안정보다는 새로움, 지위, 확장을 추구하도록 생물학적으로 설계되어 있습니다. 원대한 목표를 달성하고도 왜 마음 편히 '휴식'할 수 없는지 의문이 들었다면, 당신이 잘못된 것이 아닙니다. 당신은 만족을 곧 실패 상태로 간주하는 강력한 신경화학적 회로 위에서 달리고 있을 가능성이 큽니다.
우리는 현재 야망이 전통적인 기업 구조에서 거대하게 분리되는 과정을 목격하고 있습니다. 20세기의 추진력이 코너 오피스(중역실)의 크기로 측정되었다면, 현대의 야망은 크리에이터 경제의 '허슬 문화(hustle culture)'와 성장하는 '반(反) 야망' 운동 사이에서 파편화되어 있습니다. 이러한 긴장은 묘한 역설을 만들어냅니다. 성취를 위한 도구는 그 어느 때보다 풍족해졌지만, 2022년 딜로이트 설문조사에 따르면 직장인의 77%가 현재 직장에서 번아웃을 경험했다고 답했습니다.
이러한 변화가 중요한 이유는 '앞서 나가는 것'의 정의가 생물학적 명령과 알고리즘의 영향력이라는 두 가지 상충하는 힘에 의해 재작성되고 있기 때문입니다. 대규모 언어 모델(LLM)을 업무 프로세스에 통합하면서, 우리는 까다로운 질문에 직면하게 되었습니다. AI가 자아나 피로감 없이 야망 있는 사람의 '결과물'을 시뮬레이션할 수 있다면, 과거 우리의 핵심 경쟁력이었던 인간의 추진력은 어떻게 될까요?
'다음'을 쫓는 신경화학
야망이라는 생물학적 엔진을 돌리는 연료는 만족감이 아니라, 만족에 대한 '기대감'입니다. 탈 벤 샤하르(Tal Ben-Shahar) 박사는 이를
도달의 오류(Arrival Fallacy)라고 명명했습니다. 승진, 자산 규모, 직함 등 특정 목표에 도달하기만 하면 지속적인 행복의 고지에 다다를 것이라는 환상을 뜻합니다.
하지만 뇌는 그런 식으로 작동하지 않습니다. 목표를 달성하면 뇌에서 도파민이 분출되지만, 기준점은 금세 제자리로 돌아옵니다. 이것이 바로 실행 중인
쾌락의 쳇바퀴(hedonic treadmill)입니다. 다음번에 동일한 '쾌락'을 느끼려면 목표는 더 커지거나, 더 위험해지거나, 혹은 더 명망 있는 것이어야만 합니다.
코르티솔의 대가
높은 야망은 공짜가 아닙니다. 미국 심리학회(APA)의 데이터에 따르면, 고성과자들은 일과 삶의 균형을 우선시하는 동료들에 비해 만성 스트레스 수치가 25% 더 높습니다. 이러한 '코르티솔의 대가'는 다음과 같은 구체적인 방식으로 나타납니다.
- 50세 이전 심혈관 질환 발생 위험 증가.
- 파편화된 수면 패턴 (새벽 3시에 깨어 문제를 고민하는 루프).
- '유형 II의 즐거움(Type II Fun)'—외부적 보상이나 지위 상징이 없는 활동—을 즐기는 능력의 감퇴.
지위 게임 vs. 부의 게임
우리는 흔히 야망을 돈과 동일시하지만, 이 둘은 서로 다른 심리적 동력입니다. 야망은 빈번하게 제로섬 게임인
지위 게임의 양상을 띱니다. 당신이 '상무'가 되기 위해서는 다른 누군가는 그 자리에 앉지 못해야 합니다. 반면, 부는 포지티브섬 게임이 될 수 있습니다. 자신이 어떤 게임을 하고 있는지 이해하는 것이 당신의 야망이 진정한 자원 안보로 이어질지, 아니면 끝없는 사회적 비교의 굴레로 이어질지를 결정합니다.
실리콘 논리: AI가 '갈망'을 분류하는 방식
AI에게 야망을 분석해 달라고 요청하면, 우리는 우리 자신의 편향이 투영된 흥미로운 거울을 보게 됩니다. AI 모델은 마르쿠스 아우렐리우스부터 현대 링크드인의 사상가들에 이르기까지 방대한 인류 성취 문헌을 학습했습니다. 결과적으로 AI는 야망을 하나의
최적화 문제로 간주합니다.
AI에게 야망이란 단순히 고가치 목적 함수를 향해 자원을 효율적으로 배분하는 것입니다. AI는 인간 성취자들을 괴롭히는 '갈망'이나 '실패에 대한 공포'를 느끼지 않습니다. 이러한 감정적 마찰의 부재 덕분에 AI는 생물학적 노화나 쇠퇴 없이 24시간 내내 일하거나 1만 개의 변수를 처리하는 등 '야망 있는' 행동을 시뮬레이션할 수 있습니다.
추진력의 데이터 편향
LLM에게 "매우 야망 있는 기업가를 위한 계획을 세워달라"고 요청하면, 모델은 거의 확실하게 다음 요소들을 우선시할 것입니다.
- 지속 가능성보다는 확장성(Scale).
- 정확성보다는 속도.
- 지역 사회의 영향력보다는 시장 지배력.
이는 학습 데이터를 반영한 결과입니다. 우리의 디지털 역사는 실패한 95%의 야망 있는 벤처들을 무시한 채, '아웃라이어(특이점)'가 된 성공 사례들에 치우쳐 있습니다. AI는 잔해를 보지 못하고 생존자만을 봅니다. 이는 AI가 대다수 인간이 달성하기에는 통계적으로 불가능한 '승자 독식' 버전의 야망을 강화하는 피드백 루프를 형성합니다.
'그라인드(단순 반복 노력)'의 대체
AI가 인간의 야망에 미치는 가장 큰 영향은 소위 '그라인드(the grind)'라 불리는 고된 반복 작업의 가치 하락입니다. 수십 년 동안 야망은 순수한 업무량으로 증명되었습니다. 가장 늦게까지 남아 가장 많은 타이핑을 하는 사람이 가장 야망 있는 사람으로 통했습니다. AI는 이러한 '양'을 흔한 상품으로 만들어 버렸습니다. 이제 야망은
실행에서
큐레이션과 비전으로 축을 옮겨야 합니다. '수행'이 공짜가 된 시대에는 '결정'만이 유일하게 가치를 지니기 때문입니다.
모방 욕망: 왜 타인이 가진 것을 원하는가
프랑스의 석학 르네 지라르(René Girard)는 인간이 무엇을 원하는지 스스로 알지 못한다고 주장했습니다. 대신 우리는 타인을 관찰하고 그들의 욕망을 모방합니다. 이것이 바로
모방 욕망(mimetic desire)입니다. 소셜 미디어가 없던 시절의 모방 모델은 이웃이나 동료였습니다. 오늘날 우리의 모델은 알고리즘이 선별한 전 세계 상위 0.1%의 성취자들입니다.
여기서 현대의 야망은 독이 됩니다. 우리는 더 이상 옆자리 동료와 경쟁하지 않습니다. 화면 속에만 존재하는 필터링되고 이상화된 '성공'의 버전과 경쟁합니다. 이는 심리학자들이 말하는 '상대적 박탈감'으로 이어집니다. 객관적으로 잘하고 있음에도 불구하고, 비교 대상이 아웃라이어이기 때문에 스스로 실패하고 있다고 느끼게 되는 것입니다.
욕망의 엔진이 된 알고리즘
소셜 미디어 플랫폼은 본질적으로 모방의 가속기입니다. 그들은 당신에게 다음을 보여줍니다.
- 성공적인 '엑싯(Exit)'은 보여주지만, 8년 동안 이어진 주 80시간 근무는 보여주지 않습니다.
- 화려한 '라이프스타일'은 보여주지만, 그 뒤의 부채나 고립감은 보여주지 않습니다.
- '혁신'은 보여주지만, 400번의 실패한 프로토타입은 보여주지 않습니다.
당신의 야망이 이러한 디지털 신호에 의해 공급될 때, 그것은
외재적 야망이 됩니다. 명성, 돈, 칭찬에 의해 움직이는 외재적 야망은 지속력이 약한 연료입니다. *행복 연구 저널(Journal of Happiness Studies)*의 2021년 연구에 따르면, 내재적 목표(개인적 성장, 공동체)에 의해 움직이는 개인은 외재적 지표에 의해 움직이는 사람들보다 설령 외재적 집단이 더 많은 '성공'을 거두었을지라도 삶의 만족도가 현저히 높았습니다.
'조용한 퇴사'라는 반작용
'반(反) 야망' 트렌드는 모방의 과부하에 대한 직접적인 면역 반응입니다. 글로벌 지위 게임에 참여하는 비용이 너무 높아지면, 가장 논리적인 선택은 게임을 중단하는 것입니다. 이는 게으름이 아니라
노력 대비 보상(ROE)을 재조정하는 행위입니다. 만약 2배의 노력에 대한 보상이 겨우 1.1배의 지위 상승뿐이라면, 합리적인 행위자는 1배의 노력에서 멈추게 됩니다.
포스트 효율성 시대, 추진력을 재정의하다
AI가 '결과물의 야망'을 처리할 수 있다면, 인간은 '의도의 야망'을 마스터해야 합니다. 우리는
양적인 야망(더 많이, 더 빨리, 더 크게)에서 벗어나
질적인 야망(더 좋게, 더 깊게, 더 의미 있게)으로 나아가야 합니다.
1930년대에 경제학자 존 메이너드 케인스는 지금쯤 우리가 주 15시간 노동을 하게 될 것이라고 예측했습니다. 그는 생산성에 대해서는 틀리지 않았지만, 인간의 야망에 대해서는 틀렸습니다. 우리는 생산성 향상으로 얻은 여유를 시간을 되찾는 데 쓰지 않고, '충분함'의 기준을 높이는 데 사용했습니다. 우리는 이제 '충분함'을 선택할 수 있는 옵션을 가진 첫 번째 세대입니다.
지속 가능한 성취를 위한 프레임워크
향후 10년의 직업적 삶에서 살아남으려면 자신의 추진력을 점검해야 합니다. 스스로에게 물어보십시오.
- 이 목표는 내재적인가(아무도 모른다 해도 이 일을 할 것인가?), 아니면 모방적인가(단순히 남이 하는 것을 보았기 때문에 하고 싶은 것인가?)
- 이 추구의 생물학적 한계선은 어디인가? (결승선에 도달하기 전에 내 건강을 해치지는 않을 것인가?)
- 나는 선택권(Optionality)을 위해 최적화하고 있는가, 아니면 집착(Obsession)을 위해 최적화하고 있는가?
집착은 제국을 건설하지만, 선택권은 삶을 건설합니다. 제가 아는 40대 중 가장 성공한 사람들은 지위 게임에서 가장 많이 승리한 사람들이 아닙니다. 어떤 게임이 애초에 플레이할 가치가 없는지를 깨달은 사람들입니다.
막연한 '더 많이'를 쫓는 대신, 당신만의
'충분함의 숫자'를 확인하십시오. 당신의 이상적인 라이프스타일을 유지하는 데 필요한 정확한 돈, 지위, 결과물의 양을 계산하십시오. 그리고 그 기준을 넘어서는 모든 야망의 단위는 필수품이 아닌 사치품으로 취급하십시오. 이렇게 할 때 업무와의 관계는 알고리즘에 맞선 광적인 경주에서 인간의 주체성을 발휘하는 의도적인 활동으로 변화합니다. 기계보다 더 열심히 일하려고 하지 마십시오. 기계는 지치지 않지만, 자신이 왜 달리고 있는지도 모릅니다. 하지만 당신은 알고 있습니다.
